¿Qué es una patente?

Una patente es una forma de derecho de propiedad intelectual que protege una invención contra su reproducción, uso, copia o venta de forma no autorizada. Las patentes pueden cubrir procesos, máquinas, artículos fabricados, composiciones de materia o diseños nuevos y útiles, o cualquier mejora en ellos. Las invenciones patentables deben ser nuevas y no obvias. Las patentes son territoriales y requieren registro en cada jurisdicción donde se busca protección. 

Los tipos más comunes de patentes son las patentes de utilidad y las patentes de diseño. La principal diferencia entre las patentes de diseño y las de utilidad es que las de diseño protegen la apariencia ("cómo se ve"), mientras que las de utilidad protegen el funcionamiento ("cómo funciona").

Una patente de utilidad protege los aspectos funcionales de un producto o proceso. Algunos ejemplos de patentes de servicios públicos son máquinas (computadoras, motores), artículos de fabricación o procesos (software). 

Una patente de diseño protege la apariencia no funcional y las cualidades visuales únicas de un artículo. Para poder registrar una patente de diseño, el diseño del objeto debe ser nuevo, visualmente único y original. 

Por ejemplo, un producto como un zapato puede estar protegido tanto por una patente de diseño como por una de utilidad. Si un zapato permite que un atleta corra más rápidamente debido a alguna innovación técnica, la invención podría cumplir los requisitos de una patente de utilidad. Si el zapato también tiene un diseño original, nuevo y no funcional, el inventor también podría conseguir registrar una patente de diseño.

Ejemplo de patente de utilidad  (US 10,798,988 B2 de la base de datos de la USPTO)	Ejemplo de patente de diseño  (US D545,555 S de la base de datos de la USPTO)

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